Sports & Community

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2553 คุณวิชัย รักศรีอักษร ประธานกรรมการบริหารกลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ แถลงข่าวเปิดตัวการเข้าถือหุ้นรายใหญ่ของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ โดยมี คุณอัยยวัฒน์ รักศรีอักษร ดำรงตำแหน่งกรรมการบริหารสโมสร ซึ่งมีเป้าหมายจะนำทีมเลื่อนชั้นจากการแข่งขันในระดับแชมเปี้ยนลีกขึ้นสู่การแข่งขันในระดับพรีเมียร์ลีก 

 

หนึ่งในเป้าหมายหลักในการพัฒนาทีมเลสเตอร์ ซิตี้ คือ การพัฒนาทีมให้เป็นที่รู้จักมากขึ้นในภูมิภาคอื่นๆ นอกเหนือจากประเทศอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคเอเชีย ซึ่งซึ่งนับว่าเป็นตลาดที่มีศักยภาพเป็นอย่างมาก 

 

สำหรับแนวทางของการฝึกฟุตบอลของเลสเตอร์ ซิตี้ในเมืองไทย กลุ่มบริษัทคิง เพาเวอร์ มีเป้าหมายในการก่อตั้งศูนย์ฝึกที่จะทำหน้าที่ในการปูทางให้นักกีฬาไทย ได้มีโอกาสได้โชว์ความสามารถในสังเวียนค้าแข้งระดับสากล รวมถึงส่งนักกีฬาไทยไปฝึกฝนทักษะ และเรียนรู้เทคนิคการเล่นฟุตบอลในประเทศอังกฤษ

 

การเข้าซื้อหุ้นสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ของกลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ ในครั้งนี้ ไม่เพียงส่งผลให้ชื่อเสียงของประเทศไทยเป็นที่รู้จัก แต่ยังถือเป็นการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มธุรกิจไทยกับสโมสรฟุตบอลอังกฤษในอีกทางหนึ่งด้วย

 

เลสเตอร์ ซิตี้ก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2427 ภายใต้ชื่อว่า เลสเตอร์ส ฟอซเซ และเล่นอยู่ในสนามใกล้ถนนฟอซเซ ก่อนจะมาใช้ฟิลเบิร์ต สตรีตเป็นสนามเหย้าในปี พ.ศ. 2434 และเล่นอยู่ที่นี่เป็นเวลายาวนานถึง 111 ปี โดยเลสเตอร์ ซิตี้ได้ก้าวเข้าสู่การแข่งขันระดับลีกในปี พ.ศ. 2437

 

ภายใต้การบริหารจัดการของ Matt Gillies หนึ่งในผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของทีม เลสเตอร์ ซิตี้ได้เข้าชิงชัยในศึกเอฟเอคัพถึง 2 สมัย แม้จะประสบกับความปราชัยทั้งในปี พ.ศ. 2504 และ พ.ศ. 2506 เลสเตอร์ ซิตี้ย้ายเข้าสู่สนามนิววอร์กเกอร์ช่วงต้นฤดูกาล ในปี พ.ศ. 2545 – 2546 และประสบความสำเร็จได้ครองตำแหน่งแชมป์ลีกวัน ในฤดูกาล พ.ศ. 2551 - 2552   

 

ระหว่างวันที่ 5 - 10 ตุลาคม 2553 จึงได้มีการจัดฟุตบอลรายการพิเศษ “เลสเตอร์ ซิตี้ ไทยแลนด์ ทัวร์ 2010” โดยทำการเตะนัดกระชับมิตรกับทีมชาติไทย ในวันที่ 9 ตุลาคม 2553 ณ สนามศุภชลาสัย ซึ่งถือเป็นโอกาสอันดีในการแนะนำเลสเตอร์ ซิตี้ให้เป็นที่รู้จักแพร่หลาย และสร้างบรรยากาศการแข่งขันที่สนุกสนานให้เกิดขึ้นในกลุ่มแฟนฟุตบอลชาวไทยอีกด้วย